Marcia Hafif

Marcia Hafif (1929-2018), nacida en Pomona, California, es una artista plástica reconocida internacionalmente como uno de los principales exponentes de la pintura monocromática de su época. Graduada en Pomona College en 1951, realizó su posgrado sobre Renacimiento italiano y Arte del Extremo Oriente y, en la década de 1960, Hafif se estableció en Roma como pintora. Trabajó con un lenguaje visual simple, a menudo organizado por simetrías y una paleta de colores inspirada por los artistas pop: “Durante estos años, con un marido y un niño pequeño, era muy consciente de las formas simples que se encuentran en y alrededor del cuerpo humano. [...] Los amplié y los abstraje, dejándolos a veces reconocibles como relacionados con alguna parte del cuerpo, a menudo las partes ocultas o sexuales o el espacio negativo que las rodea".

A través de Tony Vaccaro, un fotógrafo que conoció en Roma, Hafif se interesó por la fotografía. Compró una cámara réflex y, en la segunda mitad de la década de 1960, completó su trabajo pictórico con fotografías en blanco y negro. Para realizar Roman Sunday (1968), dejó su cámara apuntando a la puerta de un bar durante un determinado período de tiempo, capturando a los clientes que abandonaban el establecimiento. El conjunto de fotografías casi se parece a una tira de película y es, sin duda, una temprana sugerencia del interés de Hafif en capturar el paso lineal del tiempo. Este trabajo anticipa su estilo fílmico de Hafif tras su regreso a California en 1969.

Durante los dos años siguientes, un período de experimentación creativa, Hafif dedicó una considerable energía al cine y la fotografía. Una de sus primeras películas no muestra nada más que una nube que se transforma lentamente y se aleja. Los primeros trabajos de Hafif en el cine y la fotografía se centran por completo en la grabación de los motivos que elige para crear; por ejemplo, filmaría lo acontecido en estacionamientos públicos de su ciudad natal, convirtiendo a sus actores involuntarios en los protagonistas de una narración de la vida cotidiana. Para Chris Burden (1970), fijó la lente en el rostro de su compañero de estudios, grabando una larga toma que muestra cómo este pierde gradualmente el control sobre su expresión facial.

Marcia Hafif tomó clases de escritura creativa en el Pomona College y escribió literatura narrativa y crítica de arte a lo largo de su carrera. Su escritura estaba vinculada a su práctica creativa: el ensayo seminal Beginning Again se basó en varios años de observaciones sobre la pintura que había ido escribiendo mientras trabajaba en su estudio. En 1976, una invitación a contribuir a Rooms, una exposición en el Instituto de Arte y Recursos Urbanos de Nueva York (hoy conocida como MOMA PS1), creó Schoolroom en Queens, una instalación de gran tamaño en la que Hafif escribió cuidadosamente un texto erótico con tiza en varias pizarras.

A principios de la década de 1970, el trabajo de directores como Jean-Luc Godard y Michelangelo Antonioni inspiró a Hafif a dedicarse más al cine. Entonces filmó Notes on Bob and Nancy (1970–1977) e India Time (1978), sus dos películas más largas. El medio le permitió articular sus ideas a través de una innovadora conjunción de material textual y visual: escribió textos que luego agregó a la imagen como una banda sonora. Esta estructura de montaje de imagen y texto subyace en muchas de sus películas posteriores.

La relación entre las dimensiones visuales y lingüísticas de la obra de Hafif es de divergencia. Su voz a veces se refiere directamente a la trama y explica la imagen en movimiento. Otras veces, la narrativa se aleja de la acción, o teje pasajes en el guión que no guardan relación con lo que está sucediendo en la pantalla.

El montaje es la técnica definitoria en las películas de Hafif; en sus primeras películas había sido una observadora silenciosa, grabando coreografías de la vida cotidiana; en las obras que crea a partir de comienzos de la década de 1970, por el contrario, la película se convierte en un medio estructuralista de articulación, que reemplaza el narrativo convencional. La combinación de imagen en movimiento y texto le permite enmarcar una perspectiva subjetiva del mundo que se refleja en su visión de temas como el feminismo (Notes on Bob and Nancy) o la espiritualidad (India Time).