La película se centra en las imágenes de la Guerra del Golfo que causaron un gran impacto a nivel mundial en 1991. En aquel conflicto, plagado de tecnología militar, el hombre deja de ser un testigo directo. En Auge / Maschine se pone de manifiesto que, debido al desarrollo de la tecnología actual, el ojo humano está perdiendo la capacidad de discernir entre las imágenes reales y las de ficción. Harun Farocki plantea cómo la nueva tecnología de imagen militar se ve reflejada en la vida civil.