Rick Prelinger

Rick Prelinger (Washington, 1953) es archivista, cineasta y profesor en la Universidad de California. Trabaja desde la década de los 80 en el campo de la archivística cinematográfica llegando en el año 2000 a un acuerdo con Internet Archive para hacer accesibles en la red 2.100 películas, número que no ha parado de crecer. Es autor de las películas Panorama Ephemera (2004), No More Road Trips? (2013) y All-Is-Well (2016) y ha creado varios programas de películas o “intervenciones históricas”, llamadas Lost Landscapes of San Francisco y Lost Landscapes of Detroit. Junto con Megan Prelinger, es el cofundador de Prelinger Library, una biblioteca de investigación abierta al público en el centro de San Francisco.

Notas de «Recycling Programs: Rick Prelinger and the meta-archival documentary»

Leo Goldsmith

I. «Participación del público»

«Por favor, eleven la voz».

Lo que podría sonar como una exhortación en los comentarios de la carátula de un álbum de los Rolling Stones es, de hecho, la recomendación del escritor, cineasta y, en sus propias palabras, «metaarchivista», Rick Prelinger al inicio de la proyección de su filme Lost Landscapes of Detroit. Prelinger prepara una sala de proyección pequeña, pero abarrotada, para un experimento sobre live cinema, en el que se anima al público a hablar (o, incluso, a gritar) sobre sus reacciones a la colección de películas amateur e industriales que documenta fragmentos de la historia de la ciudad entre 1917 y 1970.

En este ejercicio de participación del público, los espectadores pueden gritar sus historias, anécdotas, factoides y preguntas, en una suerte de cartografía psicogeográfica colectiva ad hoc de algunos de los lugares olvidados de Detroit.

II. «Los registros como fuente de evidencias visibles»

Aunque gran parte del debate crítico de la estética documental se ha centrado en cuestiones de veracidad, ética, representación y performance (aspectos derivados principalmente del estudio del cine de realidad), un número abrumador de obras de moving image de no-ficción se compone, total o parcialmente, de materiales preexistentes en lugar de encuentros más directos cineasta-sujeto. Desde la enorme variedad de películas biográficas representadas y emitidas sobre artistas, deportistas y políticos, hasta los estudios más elaborados de material de archivo producido por Adam Curtis y Harun Farocki, las películas documentales se han basado en el archivo como fuente de evidencia visible.

III. «El futuro del documental»

Rick Prelinger permitió que miles de películas de su enorme colección estuviesen disponibles de forma gratuita en el Internet Archive y continúa proporcionando material de archivo a muchos documentales que se reproducen en línea y en teatros y festivales de todo el mundo. Para él, el futuro del documental (y, de hecho, de todo tipo de medios de comunicación) implicará un «mayor compromiso con los archivos», gracias a la proliferación de dichas herramientas y recursos en la era digital.

IV. «Todo el mundo tiene derecho a excavar, a editar y a la sorpresa»

En la serie Lost Landscapes, Prelinger se interesa más por la topografía que por la cronología: recorre la historia para comparar ubicaciones en distintos momentos de la historia de la ciudad. Mediante la participación del público, Prelinger intenta crear un «modelo 4D» que remeda el tipo de comentarios de los usuarios que es posible encontrar en Internet —llamémoslo aportación masiva de metadatos en directo—, identificando ubicaciones y momentos y compartiendo anécdotas e historias olvidadas. En opinión de Prelinger, se trata de una especie de geoetiquetado cinematográfico en el que el público puede «asignar coordenadas espaciales a una imagen; no solo al lugar en el que se filmó, sino también a lo que se ve». Esta nueva concepción del espacio y de la forma cinematográficos sugiere que el trabajo de Prelinger con archivos en línea ha impregnado su forma de pensar de correspondencias innovadoras entre los medios de comunicación antiguos y los nuevos. «Hoy en día podemos documentar nuestra vida cotidiana con un grado de detalle casi infinito», explica. «De hecho, nos estamos acercando a la idea borgesiana de la correspondencia exacta entre el mundo y el mapa. Pero la documentación del pasado es diferente. Es finita, a menudo valiosísima; desearíamos tener más». En este sentido, los experimentos en grupo de la serie Lost Landscapes ofrecen la posibilidad de acabar con algunas de estas lagunas de la historia y de trazar una nueva ruta para las narrativas históricas habituales. En este punto, Prelinger se muestra de nuevo ambiguo sobre la nomenclatura: «Puede que Lost Landscapes sea un nombre poco apropiado: no nos limitamos a juntarnos para ver secuencias antiguas; somos un grupo de discusión centrado en cómo puede ser el futuro».

En lugar de las grandilocuentes trayectorias históricas que se esbozan en la mayoría de los documentales, estas son las micronarrativas que Prelinger considera que merece la pena revisar para hacer una nueva lectura del pasado y volver a imaginar el futuro. Y este proceso se inicia con un mayor acceso al archivo y más interactividad con él. En palabras de Prelinger en Full Frame, «esto constituye la realización de una especie de derecho cívico que muchas veces no se reconoce: que cada generación y cada grupo tiene derecho a reinterpretar la historia desde su propia posición y con sus propios fines, y que todo el mundo tiene derecho a excavar, a editar y a la sorpresa».

«Recycling Programs: Rick Prelinger and the meta-archival documentary», de Leo Goldsmith, se publicó en Moving Image Source (Museum of Moving Image), en 2011.

Rick Prelinger Rick Prelinger
Promueve
Gobierno de Navarra
Organiza
NICDO
Con la ayuda de
Con la financiación del Gobierno de España. Instituto de la Cinematografía y las Artes Audiovisuales Acción Cultural Española Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia Financiado por la Unión Europea. NexGenerationEU
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