Joël Akafou. Las aventuras clandestinas de la Haute Bourgeoisie Française

Joël Akafou (1986) nació en Bouaké, una ciudad multiétnica y en su día rebelde de Costa de Marfil, y proviene de una larga saga de cuentacuentos. Creció entre cuentos africanos y estudió filosofía y teatro (INSAAC, Abidjan) antes de dedicarse a la cinematografía. En 2015 consiguió el máster de dirección de cine en el ISIS (Institut supérieur de l'image et du son, Ouagadougou) y dirigió cuatro cortometrajes. Vivre riche (2017) es su primer largometraje. La película indaga en las estafas online, un fenómeno que se extendió entre los jóvenes de Costa de Marfil en los años siguientes de la crisis marfileña de 2010-2011. El estilo de Akafou resalta ya en su premiado debut. Como cuestiona la distancia y la neutralidad documentales, su compromiso inmersivo con sus sujetos se produce en el tiempo y acompañándolos. El cineasta compartió la rutina de los estafadores durante dos años, observó su ingeniosa astucia con humor y compasión, dejando a un lado el juicio moral. Traverser (2020), el segundo largometraje documental de Akafou, se estrenó en el Berlinale y ganó el Gran Premio del Festival Internacional de Cine Entrevues de Belfort. Sigue a Inza, uno de los estafadores de Vivre riche, en su búsqueda de una vida mejor en Europa. Actualmente, Akafou transmite su compromiso permanente con la narración de historias en compañía. Enseña cine en el INSAAC y es asesor artístico de la productora que fundó, Films Du Continent, que lucha por empoderar a jóvenes cineastas africanos para que cuenten sus historias en sus propios términos.

Hoy, más que nunca, necesitamos esas historias. Porque, como bien saben los narradores, las historias curan. Nos permiten aceptar las heridas más profundas, para soñar nuevas formas de heredarlas. Las heridas que toca Akafou son muchas: la crisis política y económica que dejó a una generación de jóvenes marfileños en el caos; la violencia crónica de la neocolonialidad y su saqueo de los recursos naturales de África; hijos que prefieren morir cruzando el mar que delante de sus madres. Pero como todas las buenas historias, las de Akafou se mueven: no se reducen a su procedencia ni a su destino. «Cruzar», no llegar; «vivir rico», no ser rico. Conducidos por sus deseos, los personajes de Akafou evitan hábilmente todos los estereotipos. En Vivre riche, Inza es un estafador, y su irrefutable lógica convence incluso al más honesto de los jueces. En Traverser, es un donjuán que continúa enamorándose. Solo que ama menos a los que seduce que «el paisaje que los envuelve», como diría Proust. Un hogar, una nueva vida, la autoestima. El cine de Akafou persigue los paisajes que viven en las mentes de sus protagonistas. Los comparte con nosotros, repletos de risas y lágrimas, glamour y plegarias, vulnerabilidad y resiliencia. Con una diferencia: a diferencia de los de Proust, estos paisajes cruzan las fronteras.

Programación y textos de Jade de Cock Rameyen