Amos Vogel
Hoy en día, cuando la gente me pregunta cómo puedo ser optimista en cuanto a las posibilidades de la política progresista o del arte subversivo, digo: "Me fío más de mis enemigos que de mis amigos". Estoy convencido de que mis enemigos continuarán cometiendo las mayores injusticias y, por lo tanto, inevitablemente, provocarán una revuelta por parte de aquellos que están siendo excluidos o reprimidos por medios artificiales y por la fuerza. El poder del impulso artístico que crea lo que llamamos la vanguardia no puede ser superado; siempre se levantará de nuevo.
Amos Vogel
Fotografía: Amos Vogel & Alexander Horwath, 1993. Viennale/Austrian Film Museum
Amos en el País de las Maravillas
En abril de 2012, cuando Amos Vogel murió a la edad de 91 años, su obituario en el New York Times declaró una realidad: «Ejerció una influencia en la historia del cine que pocos "no-cineastas" pueden reclamar». Le seguía una cita de Martin Scorsese: «Era un gigante». Es inevitable fracasar de forma igualmente gigantesca al intentar hacer plena justicia a un hombre así en el centenario de su nacimiento. Lo único a lo que podemos aspirar con esta selección de películas es a recordar algunos aspectos de Amos —de su legado como curador, escritor, fundador y profesor de cultura cinematográfica— y a seguir su ejemplo: seleccionar sólo lo mejor, pero sin caer en el burocratismo.
Amos Vogel(baum), a quien llamaron así por un crítico social y profeta del siglo VIII, nació en el seno de una familia judía progresista de Viena. Creció en la legendaria década de la «Viena Roja» y asistió a la escuela secundaria durante el austro-fascismo y el Anschluss nacionalsocialista de Austria en 1938. Le fascinaban las películas y los libros, pero no pudo cumplir su sueño de convertirse en escritor cuando, por razones de supervivencia, tuvo que exiliarse en Nueva York durante su adolescencia.
En otoño de 1947, cuando todavía era estudiante en la New School for Social Research de Manhattan, Vogel y su esposa Marcia fundaron Cinema 16 —«una sociedad para el cinéfilo adulto»—, donde proyectaban películas «que no se pueden ver en otros lugares» y las programaban en sesiones que desafiaban las categorías. Cinema 16 sorteó las reglas de la censura y de la exhibición comercial de películas, y —con una afiliación que pronto ascendería a 7 000 miembros— renovó la esperanza del movimiento de cineclubes en la Europa de entreguerras. Se convirtió en un organismo central de inteligencia para el florecimiento de la cultura cinematográfica norteamericana durante los años 50 y 60.
En 1963, Vogel cerró Cinema 16, escribió un libro infantil y se convirtió en el cofundador y codirector del Festival de Cine de Nueva York. No obstante, para finales de los 60, sus ideas sobre lo que un festival de cine podría (y no debería) ser ya no eran compatibles con la cultura del gran capital, conservadora y de mente cerrada, que reinaba en el Lincoln Center. Vogel se dedicó entonces a la enseñanza y comenzó a concebir un libro para lectores adultos. Mantuvo su puesto como profesor en la Universidad de Pennsylvania más tiempo que nadie en su carrera (1973-91) y el libro, Film as a Subversive Art (1974), demostró ser una de las publicaciones cinematográficas más icónicas (y atractivas, desde el punto de vista iconográfico) de todos los tiempos. Ambas actividades prolongaron la actitud que habría mantenido toda su vida de compartir y mostrar sin miedo lo que había visto y entendido, que era, sobre todo: el poder del arte y el cine, así como sus límites frente a la historia.
Nuestro primer encuentro con Amos tuvo lugar en 1993. Él había regresado a Viena para dar un discurso cuyo título podría traducirse como «Un llamamiento a la cautela» o «Un llamamiento a la desconfianza». Era un socialista escéptico y antidogmático; un hombre profundamente racional que celebraba las fuerzas semihipnóticas e irracionales del cine; un modernista que se regocijaba en el concepto premoderno de la Wunderkammer donde el «arte» y las «curiosidades» aún no están separadas. Con nuestro homenaje esperamos invocar a este espíritu y a algunos de los espíritus que lo perseguían y lo tranquilizaban. No estamos duplicando sus programas, pero Amos proyectó o escribió más de la mitad de las películas que hemos escogido. Hay un elemento introductorio en cada programa (cortesía de Paul Cronin) y sólo un largometraje —un sustituto de muchos que podrían haber ocupado su lugar (de Buñuel, Herzog, Chytilová o Garrel). Al igual que en los programas de Amos, hay mucha confrontación y animación, y ciencia, y sexo. Además, dado que siempre trató de mantenerse al tanto de la producción actual, también se pueden encontrar películas recientes de artistas demasiado jóvenes para haber entrado en su campo de visión.
Siempre hubo detalles de Aby Warburg en el estilo de Vogel: los serios juegos de memoria visual y asociación cultural del historiador de arte perduran en la relación del joven con las películas. Este programa también puede verse como un Atlas Mnemosyne en memoria de Amos Vogel.
Alexander Horwath y Regina Schlagnitweit
Alexander Horwath, *1964 en Viena (Austria), es escritor, comisario y exdirector de la Viennale (1992-97) y del Museo del Cine de Austria (2002-2017). Ha publicado libros sobre el comisariado cinematográfico, el cine estadounidense de los años 60 y 70, el cine de vanguardia, Josef von Sternberg y Ruth Beckermann; y ha editado la reedición alemana de Film as a Subversive Art, de Amos Vogel. Es miembro del consejo de la Academia de Bellas Artes de Viena y enseña historia del cine en la Academia de Cine de Viena.
Regina Schlagnitweit, *1964 en Linz (Austria), es comisaria independiente, escritora y editora de libros y catálogos. Tiene un máster en Musicología, y ha escrito una tesis sobre Max Steiner y la música de cine de Hollywood de los años 30 y 40. Ha trabajado en el casting y como asistente de dirección para Richard Linklater, Egon Humer, Karin Berger y Peter Ily Huemer. De 2002 a 2018 fue jefa del Departamento de Programación del Museo del Cine de Austria.
La retrospectiva itinerará por Filmoteca Española, Cineteca Madrid y Filmoteca de Catalunya.
Programa 1. A New Home
Una visión algo situacionista de la ciudad de Nueva York donde Amos Vogel, exiliado de su patria y su lengua materna, encontró un nuevo hogar y más de un nuevo idioma. In the Street introduce la siguiente idea: «Las calles de los barrios pobres de las grandes ciudades son, sobre todo, un teatro y un campo de batalla. Allí, sin saberlo y pasando totalmente inadvertido, cada ser humano es un poeta, un enmascarado, un guerrero, un bailarín». Al final del espectáculo, un juego de disparos post-apocalíptico mira a Manhattan por el espejo retrovisor, desde el activismo urbano de Jane Jacobs hasta la isla de ricos de Donald Trump.
Programa 2. In Love and War
El interés de Vogel por la modernidad trascendía el ámbito del arte y la cultura. Era un ávido lector de teoría política y social, y seguía los debates de ciencias naturales. Sin embargo, su propia «teoría de la relatividad» y «principio de la incertidumbre» se basaban tanto en la experiencia personal e histórica como en los libros que devoraba. Consideraba que los fenómenos más «pequeños» y privados y los más «grandes» y públicos se encontraban entrelazados de manera compleja y advirtió sobre las jerarquías que solemos establecer entre ellos. El cine no es diferente: lo épico y lo efímero, los actos de poesía y de testimonio, lo trivial y lo sublime. Todos ellos habitan el mismo espacio y pueden intercambiar lugares rápidamente.
Programa 3. Playground
Es seguro pensar que el éxito global de El cine como arte subversivo se debió en parte a los (contra) cambios culturales de los años sesenta. El libro de Vogel resonó con las nociones recientes de liberación social y sexual, pero también les ofreció una perspectiva histórica y estética: el cine no debería simplemente «propagar» fuerzas y figuras rebeldes como —en nuestro caso— Otto Mühl (el accionista vienés), Abbie Hoffman (cofundador de los yippies) o Wilhelm Reich (el freudomarxista original y teórico de la revolución sexual). Debe convertirse en una fuerza por derecho propio y liberarse de los grilletes de la propiedad audiovisual, narrativa y espacio-temporal.
Programa 4. "Children have their own laws"
El título del programa es una cita de Franz Cižek, un pionero en la educación artística de los niños. Amos, el niño cuya madre era una educadora progresista que trabajó con Alfred Adler en el apogeo de la reforma escolar de la «Viena Roja», disfrutó mucho de los cursos de Cižek. Y dedicaría gran parte de su vida adulta al impulso artístico-pedagógico. Era una pedagogía con un giro, por supuesto, como esta selección de películas pretende reflejar: «La única buena educación, la única verdadera educación es subversiva. Es la única forma de aprender algo» (Abbie Hoffman).
Programa 5. Secrets and Revelations: A Musical
«Secrets and Revelations» es el título de un capítulo del libro de Vogel; muestra a un ateo fascinado por los poderes irracionales y animistas del cine donde «se celebra el único misterio absolutamente moderno» (André Breton). Sin embargo, el aspecto «musical» es nuestro: un intento de presentar siete magníficas obras de cine como un cancionero. Operística y alegre, esta rueda se encuentra poseída también por los espíritus y bendecida por una armonía improbable; se casa con la imaginería científica y surrealista, y encuentra un hogar donde todas las patrias están perdidas.
Programa 6. Topsy-Turvy
En Cinema 16, a Vogel le encantaba poner en contacto la agitación, la animación y la aspiración vanguardista, con cierta respetabilidad académica siempre presente en la mezcla. Las películas se cuestionaban entre sí y también las expectativas del público. Un universo aparentemente estable de valores, relaciones de poder y sistemas de conocimiento podría caer rápidamente y girar. Se propondrían fórmulas secretas para volver a ver el mundo desde el interior y el exterior. Sí, esta civilización podría zozobrar y hundirse. Si a pesar de todo no nos desesperamos por ella, es porque su propia situación irremediable nos llena de esperanza.
